Questo grande albero a crescita rapida della famiglia delle betulle è originario delle foreste dal Messico meridionale al nord dell'Argentina, dove cresce ad altezze comprese tra 1200 e 3200 m. È molto apprezzato per il suo legno chiaro ma duro, per stabilizzare i letti dei fiumi, come frangivento e nella silvicoltura; ma a volte è anche piantato come ornamento. Nella coltivazione, prospera meglio nei tropici più freschi, ma cresce anche nella maggior parte dei luoghi temperati caldi a meno che non abbiano estati estremamente calde.