No se sabe de dónde vino originalmente el árbol de sándalo; ahora se encuentra en numerosas áreas de los trópicos. Es particularmente común en India, Australia, Indonesia, Papua Nueva Guinea y Sudáfrica.
 El árbol es de hoja perenne y puede, dependiendo de la ubicación, alcanzar tamaños de hasta 20 metros. En la naturaleza, también puede ocurrir como un arbusto que puede crecer hasta 4 metros. Las hojas crecen en láminas de hojas de hasta 15 centímetros de largo, se ramifican en dos direcciones y alcanzan un tamaño máximo de 5x8 centímetros. Después de 3 a 4 años, los árboles de sándalo producen flores de color púrpura rojizo, de las cuales, de 1 centímetro, se desarrollan drupas de color púrpura a negro, que son comestibles.