Este rododendro, más arbóreo que arbustivo, tiene su distribución natural en Tailandia, Myanmar, Pakistán, India, Nepal (ahí está la planta nacional del país) Bután, en el sur incluso se encuentra en Sri Lanka. En Asia crece hasta 19 m de edad, en nuestra cultura todavía tiene hasta 12 m de altura con un ancho de "sólo" 3 m. La especie de rododendro es de hoja perenne y tiene hojas anchas y lanceoladas de color verde oscuro a verde oliva con pelos plateados brillantes a castaños oxidados en la parte inferior de las hojas. La época de floración es comparativamente temprana de marzo a abril. Las flores en forma de campana suelen ser de color rosa a escarlata; los especímenes de flores blancas son menos comunes. Rhododendron arboreum necesita un lugar protegido en sombra parcial con un suelo ácido, bien drenado y rico en humus.